1928年（昭和3年）、福島県に生まれる。日本画壇の重鎮である加藤栄三に師事し、伝統的な日本画の技法と、自然の力強さを描き出す精神を深く学んだ。

日本最大級の総合美術展である日展を主な舞台として活躍し、20回にも及ぶ入選を果たすなど確固たる実力を示す。同展で佳作賞を受賞したほか、日春展での8回の入選、美術協会賞、さらには画院賞を3度受賞するなど輝かしい実績を重ね、日展会友として日本画壇の中核を担った。

佐藤昭三の作風の最大の魅力は、力強く幻想的な風景表現である。深い青色の空と真紅の富士山が印象的な「赤富士」などに代表されるように、洗練された岩絵具の色彩と細やかな筆致によって、静寂の中にも圧倒的な生命力が宿っている。

特に富士山は、空間に力強い気をもたらす縁起の良いモチーフ（縁起画）としても知られていることから、新築や開業、昇進といったハレの日を彩る贈り物として、人気を集めている。